Следователь Олег Хлебников, давно убеждённый, что преступники должны получать наказание без скидок на гуманность, сталкивается с последствиями своих убеждений, когда во время задержания убивает опасного человека. Поначалу он уверен, что поступил правильно, но погибший оказывается фигурой, о которой знает вся страна, и начальство начинает спешно сглаживать последствия инцидента. Смерть объявляют несчастным случаем, а Хлебникова отправляют в Вахту — далёкий таёжный город, где он должен переждать общественный шум. Однако едва прибыв, Олег понимает, что здесь происходит нечто странное: в городе из года в год исчезают люди, которых никто не считает ценными членами общества, и об их пропаже мало кто говорит. Единственное, что объединяет места исчезновений, — символические цветы зверобоя, которые неизвестный оставляет как отметку. Хлебников берётся за расследование и вскоре понимает, что в Вахте появился тот, кто считает себя очищающей силой, избавляющей город от «мусора». Но чем больше он узнаёт, тем труднее ему удержаться от того, чтобы сравнивать чужие методы со своими собственными взглядами на справедливость, и теперь ему предстоит определить, где проходит граница между законом и личным возмездием.